美学者:美中之间最大风险是南中国海

美国学者一致认为,美中之间最大的风险不再是台湾,而是南中国海,长远则是科技之争。有美国学者指出,目前东南亚国家同时担忧中国在南中国海的行为会更强硬,以及美国对区域的投入减弱,这些都推动地区军费走高。

中美学者星期二(4月23日)在新加坡出席南洋理工大学拉惹勒南国际研究院举办的第五届“三边交流”闭门论坛后,分别在会场外接受本地媒体采访。

华盛顿右翼智库美国企业研究所高级研究员库珀(Zack Cooper)接受《联合早报》提问时表示,他一年前相信中美关系中最大的问题是台湾。“(台湾候任总统)赖清德将在一个月后就职,我原以为这将是大家最担心的问题,但目前南中国海可能更令人担忧。”

库珀指出,阿云津礁(菲律宾称法,中国称仁爱礁)局势持续恶化之际,未见任何迹象表明北京愿意让步,同时美国无论如何都将与菲律宾站在一起。

新美国安全中心高级研究员、国防项目主任佩蒂约翰(Stacie Pettyjohn)也指出,南中国海和阿云津礁目前的紧张局势是最严重的挑战,菲律宾对中国向菲方船只发射水炮等行为感到非常愤怒,叠加美国明确表态将保卫菲律宾,南中国海面临事态升级的“巨大风险”。

库珀指出,中国在阿云津礁及南中国海的行为越来越强硬,明显在区域中引发忧虑。东南亚国家同时也担忧美国对区域的投入减弱,并认为必须付出更多努力来防卫自己,以捍卫主权,这就意味着更多的国防开支。

他研判东南亚目前尚未出现军备竞赛,但各国越来越关注自身国防,在中国几十年持续增加军费后,开始尝试追赶。

库珀预期,如果中国不调整外交政策,加上特朗普年底仍有望再度入主白宫,两个因素叠加可能加快区域军事预算增速。

清华大学战略与安全研究中心研究员周波则指出,尽管中国今年军费同比增长约7%,但过去数十年仅占GDP约1.5%,远低于北约标准。他认为,中国国防预算大致不变,显示其在区域中保持冷静,并未与任何一方开展军备竞赛。

佩蒂约翰认为,科技竞争是中美关系面临的长期挑战,至关重要的科技不仅是经济发展和军力的基础,也促使双方动用制裁甚至部分脱钩等各种工具,产生的回响将影响全球。

美国国务卿布林肯本周访华三天之际,中美学者评估,两国高层过去一年互动交流日益频密,双边关系趋稳让世界“大大松了一口气”。但美国学者悲观指出,美中关系目前是在困境中企稳,两国仍在很多问题上分歧,近期的高层访问都未取得任何重大成果,在改善关系方面也未取得任何实质进展。

库珀认为,美中目前在双边关系稳定中仍“深感挫折”,并相互指责对方将彼此视为竞争对手,但两国目前尚未对高层互动失去耐性。

佩蒂约翰也认为,美中关系过去一年虽略有改善,但未出现重大转变,两国仍有可能拒绝与对方讨论一些议题。她并指北京有切断并拒绝与美国沟通的前例,希望在双边关系略有改善之际,这种情况不会再度发生。

周波则指出,中美这两个巨人越来越多互动、讨论合作而非动手,“这让大家大大松一口气”。他指出,中美近期持续各自强调自身观点是“很自然的事”,“这说明了(双方)为什么需要这种沟通”。

首届“三边交流”闭门论坛2021年举行,今年是第二次以全实体形式召开,参会者包括不同国籍学者和新加坡官员,论坛讲者均为中美学者。

拉惹勒南国际研究院执行副主席、巡回大使王景荣受访时透露,在中美恢复高层互动的大背景下,两国学者的交流与一年前相比,已不再那么紧张和冷漠。他指出,论坛为双方提供坦率沟通的机会,相互聆听,希望这也能让新加坡在国际关系、在攸关生存和经济的外交互动等方面发挥重要作用。